DN既不是外径，也不是内径。但更接近内径。压力等级低的，壁厚小，DN小于内径；压力等级高的，壁厚大，DN大于内径。
DN代表公称直径，它的单位是毫米，但是公称直径是名义尺寸，不是绝对的实际尺寸。比如DN200它的实际内径尺寸不一定是200正数。但外径一般为219、DN50为57.但内径根据管子的厚度不一样而不同。
一般来说，管子的直径可分为外径、内径、公称直径。管材为无缝钢管的管子的外径用字母D来表示，其后附加外直径的尺寸和壁厚，例如外径为108的无缝钢管，壁厚为5MM，用D108*5表示，
塑料管也用外径表示，如De63,其他如钢筋混凝土管、铸铁管、镀锌钢管等采用DN表示，在设计图纸中一般采用公称直径来表示，公称直径是为了设计制造和维修的方便人为地规定的一种标准，也较公称通径，是管子（或者管件）的规格名称。管子的公称直径和其内径、外径都不相等，例如：公称直径为100MM的无缝钢管为102*5、108*5等好几种，108为管子的外径，5表示管子的壁厚，因此，该钢管的内径为（108*5.5），但是它不完全等于钢管外径减两倍壁厚之差，也可以说，公称直径是接近于内径，但是又不等于内径的一种管子直径的规格名称，在设计图纸中所以要用公称直径，目的是为了根据公称直径可以确定管子、管件、阀门、法兰、垫片等结构尺寸与连接尺寸，公称直径采用符号DN表示，如果在设计图纸中采用外径表示，也应该作出管道规格对照表，表明某种管道的公称直径，壁厚。
DN15,DN20,DN25是外径。四分管和六分管的直径
1 英寸=25.4毫米 =8英分
1/2 是 四分(4英分) DN15
3/4 是 六分(6英分) DN20
2分管 DN8
4分管 DN15
6分管 DN20
1′ DN25
1.2′ DN32
1.5′ DN40
2′ DN50
2.5′ DN65
3′ DN80
4′ DN100
5′ DN125
6′ DN150
8′ DN200
10′ DN250
12′ DN300
管径应以mm为单位。
管径的表达方式应符合下列规定： 1 水煤气输送钢管（镀锌或非镀锌）、铸铁管等管材，管径宜以公称直径DN表示； 2 无缝钢管、焊接钢管（直缝或螺旋缝）、铜管、不锈钢管等管材，管径宜以外径×壁厚表示； 3 钢筋混凝土（或混凝土）管、陶土管、耐酸陶瓷管、缸瓦管等管材，管径宜以内径d表示； 4 塑料管材，管径宜按产品标准的方法表示； 5 当设计均用公称直径DN表示管径时，应有公称直径DN与相应产品规格对照表。 建筑排水用硬聚氯乙烯管材规格用de（公称外径）×e（公称壁厚）表示（GB 5836.1-92） 给水用聚丙烯（PP）管材规格用de×e表示（公称外径×壁厚） |
